Les secrets de la glace

[Milenia]

L'Argentine a été le premier pays du monde à disposer une base permanente dans l'Antarctide, en 1904.
Aujourd'hui elle est visitée par des touristes et c'est le centre des regards des scientifiques étant la meilleure fenêtre pour étudier le changement climatique,la menace de la planète.

Surveillée depuis très haute, à travers les yeux d'un satellite, son image paraît la feuille d'un arbre.

C'est le continent le plus froid, venteux et sec de la Terre. On l'appelle l'usine météorologique de la planète, et ce n'est pas en vain, puisque là ils peuvent alterner les quatre saisons dans un même jour.
Une partie du mystère est située que la neige qui tombe dans l'Antarctide ne se fonde pas. Au lieu de cela, le poids des ultérieurs neiges va "la brûler" et il la comprime. La couche de glace (ou permafrost) qui couvre le Continent Blanc a crû après des années et des années de neige. Sa grosseur moyenne est de 2200 mètres.

Dans le noyau ou le coeur des ces volumes énormes il existe une poussière, substances chimiques et bulles d'air - recueillis pendant le processus de formation de glace - qui sont comme traces dactilaires
capables de parler de l'histoire géologique de notre planète. Les scientifiques utilisent ces noyaux congelés pour étudier les changements climatiques de la terre et l'atmosphère derrière des clés qui expliquent le phénomène du chauffage global, processus qui ouvre un signe d'interrogation sur le futur.

En outre, ces énormes masses de glace contiennent presque 90% de l'eau de la planète, et au moins 70% de ce liquide vital c'est eau potable, ce qui transforme à l'Antarctide dans la réserve d'eau potable de
la planète. Ses 14 millions de kilomètres carrés de surface gagnent 20 millions plus quand bonne partie de la mer qui l'entoure sera congelée et il le transforme dans le troisième continent plus grand du globe.

Dans l'Antarctide il fait beaucoup de froid ; l'enregistrement récord: presque 90º sous zéro. Prendre de cet air peut produire un spasme capable de causer un infarctus. Les vents soufflent jusqu'à 330 km
par heure. Les tempêtes sont sourdes, sans tonnerres ni éclair, et entraînent la neige dure. Dans l'argot antarctique on les appelle blizzard. L'air qui se respire et le sol où on marche là, ils sont les plus
purs et aseptiques de la planète : les virus ne prospèrent pas; oui, quelques bactéries, levures et champignons.

Dans l'Antarctide se produisent des phénomènes optiques uniques. Par exemple, l'aurore australe, par en haut des 100 km de hauteur, liée aux vents solaires. Ou le blanchiment, pendant lequel il n'y a pas d'ombres, ou les "miroirs", qui se produisent quand les rayons de lumière seront réfractés dans la superposition de couches d'air. Et, évidemment, dans le centre du continent - le Pôle Sud -, le lever du jour et la tombée de la nuit deux fois par année : pendant six mois c'est le jour et pendant les autres
six, c'est la nuit.

Un laboratoire vivant

Le géologue Sergio Marenssi dirige l'Institut Antarctique Argentin (IAA), la première institution dans le monde consacrée exclusivement aux recherches antarctiques, le 22 de ce mois a accomplies son 51º
anniversaire. Le docteur Marenssi, comme tous ceux qui ont fait de l'Antarctide le nord de son enquête scientifique (ce qui inclut des longues et continus voyages, séjours, explorations), il ne fait aucun effort pour déguiser sa livraison et compromis avec ce territoire mystérieux et fascinant.

- Il y a plus d'un siècle que notre pays a présence ininterrompue dans l'Antarctide - il explique Marenssi -. Cela il permet que nous disposions les données instrumentaux les plus étendus et continus qu'ils sont possédés, et que beaucoup de recherches emploient lorsqu'elles se référeront aux changements climatiques enregistrés là. Ces données ont un grand poids statistique.

- Souvent nous nous informons que le Pôle Nord se fond. l'Antarctide non ?
- Il y a beaucoup de villes et très peuplées dans le cercle polaire arctique ; par contre, il n'y a pas de villes dans le cercle polaire antarctique. D'autre part, l'océan Arctique est eau congelée,
il n'y a pas terre vers le bas ; l'Antarctide est un continent avec une couche de glace en haut. En effet, l'océan Arctique se fond rapidement ; par contre, dans l'Antarctide, se enregistre un impact

- Pourquoi dans la péninsule ?
- Parce qu'elle est entourée d'océans, et le grand terrain des changements se produit dans l'eau, après lequel il répercute la terre et sur l'atmosphère. Celle-ci est réchauffée et elle se refroidit rapide ; l'océan, comme il est tellement grand, retarde plus en enregistrer la chaleur, mais une fois qu'il a élevé sa température il passera beaucoup de temps jusqu'à ce qu'il soit refroidi. Il n'y a pas de risques immédiats dans l'Antarctide, mais il y a des phénomènes qu' "ils informent".

- Par exemple ?

- Durant les dernières 50 années on a détecté une agumentation de la température dans la péninsule d'un demi - degré en moyenne et aussi l'effondrement de deux grandes barrières de glace, Larsen A et
Larsen B, sûrement liées au chauffage global. Si ce phénomène ajoute de l'eau douce à l'océan, on diluera sa salinité et il introduira une quantité d'eau froide, en altérant ses deux paramètres de base.
Ceci ouvre la possibilité que les océans augmentent leur débit et les continents soient couverts d'eau.
C'est pourquoi nous ne nous pouvons pas croiser les bras. L'Antarctide, en ce sens, nous offre une grande occasion : c'est un de peu d'espaces où il existe une politique d'État qui a été maintenue tout au long de cent années, un projet qui partagent les secteurs politiques, scientifiques et militaires, et cela n'est pas peu.

L'Antarctide, ma maison

Le mayeur Sergio Pietrafiesa est le chef de la Base Esperanza, la seule des bases argentines où vivent des familles, où il fonctionne (comme il fallait être attendu) une école avec des niveaux primaire et secondaire, et où est né le premier citoyen antarctique du monde : Emilio Marcos Palma, le 7 janvier 1978, auquel ils ont ensuite suivi sept enfants plus.

Ce n'est pas la première fois que le mayeur Pietrafiesa, de 42 ans, arrive à l'Antarctide. En réalité, le véritable pionnier a été son conjoint, María Elena Carro, fille d'un autre militaire, qui en 1978, quand elle était une petite fille de 8 ans, a intégré la première dotation de familles qui étaient
étées situées pendant une année dans l'Antarctide. Aujourd'hui le couple Pietrafiesa répète l'épopée avec ses trois filles, Natalia, María Belén et Milagros, 18, 17 et 7 ans respectivement.

- Cette saison sont arrivées 8 familles - il explique Pietrafiesa -. Entre celles-ci, les enseignants de l'École N° 38, Karina et Marcelo, avec ses trois enfants. Dans la base il y a 11 maisons ; chaque famille occupe une d'elles, et les samedis nous nous réunissons dans une nuit de pizzas qui n'est jamais suspendue. Avant de venir vivire une famille, tous ses membres effectuent une préparation d'une année. Nous avons téléphone, Internet, radio (la seule argentine dans l'Antarctide), et nous voyons
des films. Les conjoints sont auxiliaires de base et elles sont à charge de la radio, la crèche, la videothèque, la bibliothèque , et le centre de documentation.

Dans l'Antarctide on ne permet pas les animaux domestiques."Aucune vie non autochtone", dit le militaire, mais il signale qu'ils doivent beaucoup aux chiens mais il explique qu'ils doivent beaucoup aux chiens polaires antarctiques, que pendant des décennies ils ont entraîné des traîneaux, et sans se plaindre.


"Les garçons - il dit - sont ceux qui jouissent plus et meilleur ils s'adaptent. De la maison la plus éloignée, l'école est à quelque 50 mètres. Donc, à l'exception d'une tempête de plus de 80 kilomètres par
heure, ils ne manquent pas à classe." Pietrafesa dit qu'on sent l'effet du changement climatique : il y a davantage de pluies, plus de vert et moins blanc. Et qui existent difficilement problèmes de coexistence entre les occupants, que cette année ajouteront 63 personnes, entre grands et petits."

Evidemment ce n'est pas facile passer un an loin de la maison,entouré de froid, de distance, d'une nuit qui ne finit jamais, ou d'être le jour et qui ne se convertit pas en nuit. Mais le mayeur Pietrafesa dit qu'en octobre ou novembre, quand ils verront retourner le Brise-glace Amiral Irízar
pour les chercher, beaucoup d'entre eux sentent un noeud dans la gorge en sachant qu'ils doivent retourner. C'est que l'Antarctide laisse toujours des traces.

Les animaux du froid

Foques: il y a de nombreuses espèces de foques dans l'Antarctide. On les divise en vraies et non vraies.
Les premières sont de taille moyenne et elles ont les membres postérieurs dans le corps, sauf les tarsos. Ils manquent d'oreilles, ils se déplacent par le milieu aquatique et seulement elles sortent pour dormir la sièste ou avoir leurs élevages. "La foque peletera", ou loup de deux cheveux, par exemple, n'est pas une réelle foque et elle a des oreilles. Entre les foques vrais on trouve celle de Weddell, la cangrejera, celle de Ross, le marin leopardo. Mais c'edst léléphant marin la foque de plus grande taille: le mâle peut atteindre 7 mètres, tandis que la femelle ne passe pas des 3 mètres. Sa peau est grosse, de couleur brune. Le mâle peut gonfler le museau et le transformer en trompe. De là son nom. Il a des habitudes polygamiques.

Cétacés : L'Antarctide loge l'animal de plus grand port qui a existé dans la planète, la baleine bleue, qui appartient au groupe de cétacés barbus ou sans dent. Les cétacés incluent aussi au cachalote et
l'orca, cette dernière une espèce qui se nourrit de pingouins, de foques et autres baleines.

Oiseaux : Il y a beaucoup d'espèces. L'albatros fréquente l'Antarctique et ressort par son envergure (jusqu'à 3.40 m) et vol plané majestueux. Entre les petreles, ils sont le géant, le damero del cabo,
le gris, l'Antarctique, celui de Wilson et blanquísimo de las nieves.

D'autres membres de la faune sont le cormoran d'yeux bleus, la mouette, le skúa ou la mouette brune et le gaviotín, qui voyage plus de 40.000 kilomètres entre les pôles.

Mais, entre les oiseaux, le groupe des pingouins est celui qui davantage nous atire l'attention. Ils ont une marche dressé et ce sont des oiseaux sociables, qui vivent souvent dans des Communautés de plus de 150.000 individus. Il y a des pingouins d'Adelia, antarctiques (ou de barbijo), la Papúa et l'empereur, qui mesure un mètre de hauteur.

Le garde forestier

En quelques jours, Diego Luis Lucca commencera à se consacrer à une tâche qu'il a difficilement rêvée: il devra anneler les petits de petrel géant, et quand il commencera le froid et ils commencent à arriver
les foques de Weddell il devra recenser les adultes et les élevages, peser les plus petites, leur enlever des échantillons de sang et, à ses mamans, échantillons de lait maternel.

Depuis décembre 2006, Diego Luis Lucca, le garde forestier est dans les îles Orcadas del Sur, à 3229 kilomètres de Buenos Aires. Au moyen d'une convention entre l'Administration de Parcs Nationaux et la Direction Nationale de l'Antarctique, Lucca, qui a 44 ans et 22 d'expérience, il a été postulé pour travailler dans le Continent Blanc.

"Nous effectuons des tâches scientifiques - il explique -. Principalement, le monitorat de l'écosystème antarctique à travers l'étude d'espèces de pingouins, oiseaux et mammifères marins. En outre, fonctionne
ici une gare sismologique. Cette île est située dans la plaque de Scotia. Des séismes se produisent fréquemment et nous les mesurons. Nous enregistrons aussi les données du système GPS qui contrôle la
dérive de l'île et nous envoyons tout au continent."

Diego Luis Lucca affirme qu'il est fasciné par les paysages, l'atmosphère, la démesure des scènes : il dit qu'ils ont des masses de glace - tant ou plus grands que des bâtiments - qui adoptent des formes les plus étranges, et au bout d'un temps ils disparaissent comme par art de magie. Il admet aussi qu'au milieu des cris des pingouins et des cormorans ou l'amusement des loups marins on sent une paix
indescriptible. Avec la Base de Orcadas, ainsi qu'avec le reste des bases dans l'Antarctide, il est possible d'avoir contact en marquant un nombre téléphonique qui équivaut à un appel local. Cela permet d'être près de ses trois enfants (la plus grande, de 19, étudiante de journalisme, et les deux garçons, de 16 et 13, qui sont dans la secondaire) et tous les siens. Diego Luis Lucca retournera au continent en février 2008, mais il le sait déjà : dans sa vie, il aura un avant et un après l'Antarctide.


L'Argentine : pionnière et visionnaire

L'Argentine a été le premier pays qui a disposé une base permanente dans l'Antarctide : elle a été inaugurées le 22 février 1904 dans les îles Orcadas. En outre, pendant 40 années c'a été celle-là la seule base permanente. En 1944 Angleterre il a inauguré Faraday.

En 1951, le général Hernán Pujato, un militaire visionnaire, a fondé l'Institut Antarctique Argentin, première institution scientifique du monde consacrée exclusivement aux recherches antarctiques.
L'Institut Antarctique a une base permanente, Jubany, établie à la fin de 1953 dans l'île 25 de Mayo, de la Shetland del Sur.

L'Argentine est le pays le plus proche géographiquement à l'Antarctide. Le 1º de décembre 1959 a été signé le Traité Antarctique, qui est entré en vigueur le 23 juin 1961. Les pays signataires originaux ont été l'Argentine, l'Australie, la Belgique, le Chili, les Etats-Unis, la France, la Grande-Bretagne, le Japon, la Norvège, la Nouvelle Zélande, l'Afrique du Sud et la Russie (en ce moment, l'URSS).

Principalement, le traité compromet aux nations à à ne pas utiliser le continent pour d'autres fins qui ne soient pas la recherche scientifique et coopération internationale, et c'est interdit toute forme de pollution ou d'activité de guerre. Un accord signé à Madrid en 1991 complète ce traité et consacre à l'Antarctide comme "réserve naturelle consacrée à la paix et la science".

L'Argentine, le Chili et la Grande-Bretagne réclament des territoires superposés. Le 29 octobre 1969 on a fondé la Base Marambio. Et le 11 avril 1970 a atterri là le premier avion Hércules C 130. E

Même dans les pires mois d'hiver, le Hércules C 130 va et vient depuis Marambio : c'est que dans cette base il existe une piste d'attérrissage de terre unie, de 1200 mètres de longueur et de 40 de large, que permet l'arrivée d'avions avec train d'attérrissage conventionnel, c'est-à-dire, avec des roues.

Entre les bases antarctiques et Marambio on effectue des vols avec le DHC-6 Twin Otter, un avion qui utilise des skis avec ce qu'il peut descendre sur la glace. Pendant la campagne d'été, on utilise
aussi des hélicoptères Bell 212 entre les campements scientifiques, les bases, le brise-glace Irízar et Marambio.

L'Argentine aura une importante participation pendant l'Année Polaire Internationale, qui a lieu entre 2007 et 2008. Cet événement réunit à 10.000 chercheurs de 50 pays et dispose de milliards de dollars
pour conduire mille projets de recherche. L'Argentine dirigera sept projets et prendra part d'autres vingt-six.

Tourisme Antártida

Histoire: Depuis 15 ans, la Antártida reçoit des touristes.

Tendence: les registres de la saison 2005-2006 indique qui sont arrivés 25.000 et les chiffres augmentent. Pour celle qui vient de finir, on calcule 29.000.

Regulation: L'Asociación Internacional de Operadores Turísticos Antárticos (IAATO) a été crée en 1991, elle fait la régulation du tourisme dans ce continent et agroupe les companies qui vont là bas.

Etrangers: Les registres indiquent qu'il y a un grand pourcentage d'américains, anglais, alemands et autraliens: proféssionels, ex professeurs, gent avec soif d'aventure et profonde inclinaison vers la
nature. "On ne peut pas dormir en terre, et les gens, lorsqu'ils descendent respectent la nature" cela le dit le mayeur Sergio Pietrafesa, de la Base Esperanza. le docteur Sergio Marenssi, directeur de IAA, dit "Tandis qu'ils n'interfèrent pas avec la science, je n'ai pas de commentaries à faire.
Mais encore personne a étudié, par exemple, l'effet accumulatif de l'arrivé de 500 personnes à observer les mêmes pingouins pendant plusieurs jours, de manière continue".